Chauffe-eau thermodynamique : ce qu’il faut savoir

Définition claire et avantages immédiats

Un chauffe-eau thermodynamique est un système de production d’eau chaude sanitaire (ECS) qui fonctionne le plus souvent selon l’aérothermie.

En pratique, il se compose d’une pompe à chaleur aérothermique et d’une cuve. Il utilise majoritairement les calories de l’air comme énergie pour chauffer l’eau domestique.

Le chauffe-eau thermodynamique peut être installé tant en rénovation que dans les logements neufs, et plait tout particulièrement pour son aspect écologique et les nombreuses économies qu’il permet.
 

Comment fonctionne un chauffe-eau thermodynamique ?

Zoom sur le fonctionnement si ingénieux du chauffe-eau thermodynamique !

Le principe de la pompe à chaleur

En général, un ballon thermodynamique se compose :

• d’un ventilateur qui vient aspirer l’air ambiant ;
• ou bien d’un module extérieur pour les modèles split ;
• d’un évaporateur servant à contenir le fluide frigorigène ;
• d’un compresseur qui permet d’augmenter la pression du liquide et de le faire monter en température ;
• d’une cuve qui contient l’eau chaude ;
• et d’un appoint électrique qui vient en renfort si les calories de l’air sont insuffisantes.

En clair, les calories de l’air ambiant ou l’air extérieur (selon le modèle) sont récupérées par la pompe à chaleur, qui les transmet ensuite via le liquide frigorigène à l’eau du ballon.

Rôle de la cuve de stockage

De son côté, la cuve se charge de stocker l’eau chaude sanitaire jusqu’à ce qu’elle soit utilisée.

Si jamais la production de la pompe à chaleur est insuffisante, c’est la résistance qui se trouve dans la cuve qui viendra prendre le relai. Il peut s’agir d’une résistance stéatite ou blindée en fonction des modèles.

Les différentes configurations possibles

Il existe plusieurs types de chauffe-eau thermodynamiques sur le marché. Petit tour d’horizon.
 

Modèle sur air ambiant, air extérieur ou air extrait

Les ballons thermodynamiques n’ont pas tous la même façon de récupérer l’air. On distingue :

1. les modèles sur air extrait, qui sont associés à un système de ventilation type VMC ;
2. les chauffe-eau thermodynamiques sur air intérieur, qui puisent leur énergie dans l’air du local où ils se trouvent ;
3. et enfin, la version sur air extérieur, avec une unité placée en dehors de l’habitation (sur le sol ou la façade).
    

Systèmes monoblocs vs split : quelles différences ?

Le ballon thermodynamique monobloc ou « compact » est le modèle tout-en-un. Il doit être installé dans un local ou une pièce non chauffés, de minimum 20 m³. Il peut s’agir d’une buanderie ou d’un garage, par exemple. Si le modèle choisi est un peu bruyant, il faudra veiller à ce qu’il soit éloigné des chambres, pour éviter les nuisances.

Ce type d’équipement est souvent moins cher que son homologue monobloc, mais il est aussi un peu plus bruyant et nécessite une autorisation pour son installation. Il est de fait plus encombrant, mais permet un temps de chauffe de l’eau réduit.

Installation et conditions d’implantation

Selon les modèles et le type d’extraction de l’air, les conditions d’installation à respecter ne sont pas les mêmes.
 

Surface minimale et volume d’air requis

Si vous optez pour un modèle sur air extrait ou air ambiant, il vous faudra choisir une pièce :

• non chauffée et hors gel ;
• et d’un volume minimum de 20 m³.

Pour une installation de ballon thermodynamique sur air extérieur, la cuve peut être posée dans n’importe quelle pièce.

Où installer un chauffe-eau thermodynamique chez soi ?

Selon que vous habitiez en appartement ou en maison, le lieu à choisir pour l’installation de son ballon thermodynamique peut différer.

En appartement, privilégiez :

• Un modèle split avec la pompe à chaleur installée à l’extérieur de l’immeuble, si le règlement de copropriété le permet. La cuve peut être placée dans le couloir, la salle de bains, la buanderie, etc.
• Ou un chauffe-eau thermodynamique sur air extrait en installant le chauffe-eau dans votre buanderie, couloir ou salle de bains. Il faut absolument que cette pièce soit hors gel toute l’année.

En maison, vous avez tous les choix ! Si vous jetez votre dévolu sur le modèle qui extrait l’air ambiant, attention à respecter ces deux règles :

1. que la température de la pièce soit d’au-moins 5 °C toute l’année ;
2. et que son volume soit supérieur ou égal à 20 m³.

Pour les autres types de ballons thermodynamiques, vous pouvez appliquer les mêmes règles que pour un appartement : installation dans une buanderie, un garage, un cellier, un sous-sol, etc.

Combien consomme un chauffe-eau thermodynamique ?

Comme pour une pompe à chaleur, la consommation d’énergie du ballon thermodynamique se calcule à l’aide du COP (Coefficient de Performance). En général, un tel équipement affiche un COP de 3 ou 4. Autrement dit, pour chaque kWh d’électricité dépensé, il en restitue entre 3 et 4 pour chauffer l’eau.

À titre d’exemple, notre Aéromax Split 3 permet jusqu’à 72 % d’économies d’énergie par rapport à l’utilisation d’un chauffe-eau électrique*.

*Pourcentage d’économies résultant d’une comparaison effectuée entre l’efficacité énergétique d'un chauffe-eau électrique Duralis 300 L sur socle et d'un chauffe-eau thermodynamique Aéromax Split 3
270 L sur socle sur la base des informations ErP.
 

Durée de vie, entretien et contraintes

Quid de la durée de vie d’un chauffe-eau thermodynamique et de son entretien ?
 

Fréquence de maintenance recommandée

La loi ne fixe pas de règle concernant l’entretien du ballon thermodynamique. Mais pour garantir une durée de vie maximale, c’est-à-dire une quinzaine d’années, nous vous conseillons de planifier une opération de maintenance tous les deux ans.

Il est possible d’effectuer un détartrage soi-même, mais le recours à un professionnel compétent est recommandé, surtout pour un ballon thermodynamique, qui demande des qualifications. Vous pouvez vous tourner vers un chauffagiste qualifié RGE QualiPAC.

Inconvénients à connaître avant de s’équiper

Comme nous l’avons vu, les avantages du chauffe-eau thermodynamique sont nombreux. Côté inconvénients, on peut en noter trois principaux :

1. Le bon dimensionnement est indispensable pour des performances optimales (mais c’est aussi le cas des chauffe-eau électriques !) ;
2. L’installation peut s’avérer contraignante ;
3. Certains modèles sont très bruyants.

Faut-il choisir un chauffe-eau thermodynamique ?        

Nous arrivons à la fin de cet article, dans lequel nous vous avons exposé les particularités du chauffe-eau thermodynamique. À la question « Faut-il choisir un chauffe-eau thermodynamique ? », nous répondrons « oui » si vous souhaitez :

• réaliser jusqu’à plus de 70 % d’économie d’énergie ;
• améliorer votre confort au quotidien en chauffant une grande quantité d’eau ;
• et, bien-sûr, réduire votre empreinte carbone grâce à une solution de production d’eau chaude écologique !