Ballon Tampon
Qu'est-ce qu'un ballon tampon ?
Un ballon tampon est un réservoir isolé qui vient s'intercaler sur le circuit de chauffage, entre la pompe à chaleur et les émetteurs. Son rôle est de stocker le surplus de chaleur produit par la machine pour le restituer au moment où le logement en a besoin. Il ne doit pas être confondu avec un préparateur d'eau chaude sanitaire (ECS) : le ballon tampon ne produit ni ne stocke l'eau des robinets, il ne travaille que sur l'eau qui circule en boucle fermée dans le réseau de chauffage.
Concrètement, l'appareil prend la forme d'un cylindre métallique fortement isolé, dont la cuve est en acier émaillé ou en inox et dont la doublure isolante peut atteindre plusieurs centimètres. C'est cette isolation qui conditionne l'intérêt du dispositif : un réservoir mal protégé restituerait au local technique la chaleur qu'il est censé conserver pour le circuit.
Pourquoi connecter un ballon tampon à sa pompe à chaleur ?
Un ballon tampon ajoute un grand volume d'eau dans le circuit d’une pompe à chaleur.
Sans cette réserve, la PAC risque d'atteindre trop rapidement la température voulue : elle s'éteint, puis redémarre aussitôt dès que l'eau refroidit (cycle marche-arrêt). Ce fonctionnement en à-coups dégrade ses performances. En lui fournissant plus d'eau à chauffer, le ballon permet à la pompe de fonctionner plus longtemps et à un régime stable, ce qui garantit son meilleur rendement. Cette réserve de chaleur permet aussi de lisser les variations et de maintenir une température stable dans les émetteurs plutôt qu'une alternance de phases chaudes et de phases froides.
Bon à savoir : L'association d'une pompe à chaleur et d'un ballon tampon est d'ailleurs souvent recommandée lorsque le réseau contient peu d'eau, par exemple sur une installation de radiateurs de faible volume ou comportant des vannes thermostatiques susceptibles de fermer une grande partie des circuits.
Quelle capacité de ballon tampon choisir ?
La capacité de l’équipement se choisit en fonction de la puissance de la pompe à chaleur et du volume d'eau déjà contenu dans le réseau de chauffage. Plus l’appareil est puissant et plus l'installation est pauvre en eau, plus la réserve doit être importante. La gamme couvre une plage de 30 à 100 litres, avec des capacités de 30, 50, 80 et 100 litres qui permettent d'ajuster le volume au dimensionnement retenu pour la pompe à chaleur air-eau. Le calcul relevant du dimensionnement global de l'installation, il se valide avec l'installateur plutôt qu'à partir d'un ratio générique.
Comment installer et entretenir un ballon tampon ?
Pour qu’un ballon tampon offre le rendement attendu, son installation demande un soin particulier : il doit être correctement raccordé au circuit hydraulique, minutieusement purgé et accompagné d'un bon équilibrage du réseau lors de la mise en eau. Dès la conception de votre projet, pensez à anticiper son emplacement. Le ballon s'ajoute au volume de la pompe à chaleur et doit rester facilement accessible pour la maintenance.
Son entretien demeure toutefois très simple. Il s'effectue généralement lors de la visite annuelle de la pompe à chaleur effectuée par un professionnel et nécessite seulement une vidange ainsi qu'un contrôle visuel des raccords et de l'isolation de manière récurrente pour prévenir tout risque de fuite.