Convecteur

Qu'est-ce qu'un convecteur électrique ?

Le convecteur est la forme la plus simple du radiateur électrique. Il s’agit d’un appareil qui chauffe directement l'air de la pièce au contact d'une résistance, sans utiliser de matériau intermédiaire pour stocker la chaleur. C'est le chauffage électrique de première génération, encore présent dans de nombreux logements.

Comment fonctionne un convecteur électrique ?

L'air froid entre par la partie basse de l'appareil, passe au contact de la résistance, s'échauffe et remonte naturellement vers le plafond puisqu'il devient plus léger. En s'élevant, il appelle de l'air froid à sa suite : c’est ce mouvement continu qui brasse progressivement le volume de la pièce. Cette convection explique aussi les limites de l'appareil, notamment parce que la chaleur se concentre en hauteur et crée ainsi un écart de température entre le sol et le plafond.

Le brassage entretient par ailleurs un mouvement d'air permanent dans la pièce, qui déplace les poussières et accentue la sensation d'air sec, deux reproches classiques faits à cette technologie.

Les avantages du convecteur électrique

Le prix d'achat reste le plus bas de la famille du chauffage électrique, l'installation se réduit à une fixation murale et un raccordement et l'encombrement demeure modeste, ce qui en fait un petit radiateur facile à loger dans les petits espaces. Pour autant, ce radiateur ne se positionne plus comme la solution de référence en matière de chauffage : les gammes radiateur chaleur douce apportent aujourd'hui un confort et une maîtrise de la consommation sans commune mesure.

Convecteur ou radiateur à inertie : quelle différence ?

Le radiateur à inertie chauffe un corps solide ou un fluide, qui restitue ensuite la chaleur lentement et continue de le faire après la coupure. Le convecteur, quant à lui, ne stocke rien. L’écart se fait sentir au niveau de la sensation de confort (le radiateur à inertie générant une température plus stable et moins de sensation d'air sec), mais aussi au niveau de la consommation électrique que détaille notre comparatif entre inertie et convecteur de génération ancienne.

Quel budget prévoir pour un convecteur électrique ?

Le convecteur reste l'appareil le plus accessible de la gamme, avec un écart significatif par rapport aux modèles à inertie ou connectés. Le prix d’un radiateur électrique de ce type mérite toutefois d'être rapporté au coût d'usage sur la durée de vie de l'appareil, le poste chauffage pesant bien plus lourd sur une facture annuelle que la différence de prix constatée en magasin. 

Comment bien choisir son convecteur électrique ?

Consultez d’abord la puissance de l’appareil, qui se rapporte au volume de la pièce, à son isolation et à son exposition : en effet, la question de quelle puissance choisir ne se règle pas au mètre carré seul et une puissance excédentaire ne chauffe pas mieux, elle multiplie les cycles. La gamme s'échelonne de 500 à 2 000 watts, ce qui couvre du petit dégagement à la pièce de vie de taille moyenne. 

Le type de pièce à chauffer est le deuxième critère à observer, car ce genre d’appareil convient mieux à un espace de passage qu'à une chambre où la stabilité de température compte. Enfin, attardez-vous sur l’usage que vous souhaitez faire de cet équipement : sur un besoin ponctuel, dans une pièce peu occupée ou comme appoint de mi-saison, le convecteur garde sa pertinence. Si vous cherchez un chauffage principal, l'arbitrage penche nettement vers les autres technologies de la gamme de radiateurs électriques, plus proches de ce qu'on attend aujourd'hui d'un chauffage électrique économique.