Chauffe-eau solaire : fonctionnement, types et avantages
L'équipe Thermor
Expert de la rénovation énergétique
Le chauffe-eau solaire repose sur une technologie économique et durable.
De plus en plus répandu au sein des foyers français, le chauffe-eau solaire présente divers avantages qui font de lui une installation populaire et en demande. Découvrons ensemble quels sont les bénéfices de ce type d’équipement et quels critères restent essentiels à surveiller pour installer un chauffe-eau solaire au sein de votre logement.
En résumé
- Un chauffe-eau solaire capte l’énergie solaire grâce à des capteurs solaires thermiques pour produire l’eau chaude sanitaire du foyer.
- Un fluide caloporteur transporte la chaleur des capteurs vers un échangeur thermique, qui réchauffe l’eau du ballon.
- Un appoint, le plus souvent électrique, peut prendre le relais quand l’ensoleillement faiblit.
- Plusieurs modèles coexistent : monobloc, thermosiphon, circulation forcée, auto-vidange.
- La pose doit être confiée à un professionnel RGE Qualisol, il s’agit de la condition à respecter pour ouvrir des droits aux aides.
Comment fonctionne un chauffe-eau solaire ?
Les capteurs solaires thermiques posés sur le toit, absorbent le rayonnement du soleil et le transforment en chaleur. Dans ces capteurs circule le fluide caloporteur, un liquide antigel qui transporte les calories de chaleur. Le fluide rejoint alors un échangeur thermique plongé dans le ballon de stockage. À son contact, il transfère ses calories à l’eau sanitaire. Une fois refroidi, il repart vers les capteurs, poussé par un circulateur. Une régulation pilote le tout. Elle compare la température des capteurs, ainsi que celle du ballon, et ne lance le circulateur que lorsque l’apport solaire est utile. Quand le soleil manque, un appoint prend alors le relais pour garder de l’eau chaude à toute heure.
Le rôle de l’appoint en hiver et par faible ensoleillement
Un chauffe-eau solaire ne s’arrête pas pendant l’hiver, mais les jours courts et le ciel couvert réduisent l’apport en énergie des capteurs. C’est là que peut intervenir l’appoint : une résistance électrique intégrée au ballon, ou un autre générateur comme une chaudière, complète la chauffe pour atteindre la température d’eau chaude sanitaire voulue en toutes saisons. À noter, toutefois, que sur l’année, les capteurs assurent l’essentiel de la production : l’appoint ne complète la production que lorsque c’est vraiment nécessaire.
Les différents types de chauffe-eau solaires
Type | Principe | Avantages |
|---|---|---|
| Monobloc | Les capteurs et le ballon sont réunis dans un seul bloc placé à l’extérieur. | Pose simple, budget contenu, idéal pour les régions ensoleillées. |
| Thermosiphon | Le ballon est disposé au-dessus des capteurs ; l’eau circule seule, sans pompe, car la chaleur fait monter le fluide. | adapté aux climats doux, parfait si vous êtes à la recherche de simplicité et de fiabilité. |
| Circulation forcée | Un circulateur pousse le fluide entre des capteurs sur le toit et un ballon placé à l’intérieur. | Adapté à la majorité des foyers, dans toutes les régions. |
| Auto-vidange | Le circuit se vide tout seul quand le soleil manque, ce qui le protège du gel et de la surchauffe. | Idéal pour les régions froides. |
BON À SAVOIR
On distingue le CESI (chauffe-eau solaire individuel), qui sont en mesure de couvrir les besoins en eau chaude d’un logement avec ses seuls capteurs et un appoint. A contrario, certains modèles associent l’apport solaire à une autre source d’énergie pour chauffer l’eau ; on parle alors de CEST. Le bon choix entre ces deux technologies dépend surtout de vos besoins, de votre région et de la place disponible.
Les avantages écologiques et économiques du chauffe-eau solaire
Le chauffe-eau solaire utilise l’énergie du soleil pour chauffer l’eau de sa cuve. En d’autres termes, ce type d’appareil fait appel à une énergie renouvelable et propre pour alimenter un foyer en eau chaude sanitaire. Faire le choix d’un équipement de ce genre vous permet de réduire de manière significative vos émissions de CO2 et votre consommation d’énergies fossiles, comme le gaz ou le pétrole.
Parallèlement à cela, le chauffe-eau solaire est un appareil qui vous permet de réaliser des économies d’énergie significatives. En effet, l’utilisation de cet équipement peut vous aider à réaliser jusqu’à 70% d’économie sur vos factures d’eau chaude sanitaire selon Effy. L’énergie solaire étant gratuite, elle vous permet de chauffer votre eau de manière autonome tout au long de l’année (sous réserve que votre logement respecte certains critères essentiels (exposition, niveau d’ensoleillement annuel, etc.)). En outre, si le coût initial de l’installation d’un chauffe-eau solaire peut être assez élevé, il est important de garder à l’esprit que celui-ci est généralement rentabilisé au bout de 5 à 10 ans grâce aux économies d’énergie que vous serez à même de réaliser.
BON À SAVOIR
Si vous souhaitez bénéficier des atouts d’un chauffe-eau thermodynamique (moins cher à l’achat, mais tout aussi rentable sur la durée) sans pour autant renoncer à l’énergie solaire, nous vous recommandons d’opter pour un chauffe-eau thermodynamique compatible avec des panneaux photovoltaïques, comme les modèles Aéromax 6 et Aéromax Split 3 de Thermor.
Vous hésitez encore entre deux solutions ? Notre comparatif de chauffe-eau thermodynamique ou chauffe-eau solaire : lequel choisir peut vous aider à trancher.
Choisir son chauffe-eau solaire : critères et conseils
Pour bien choisir votre chauffe-eau solaire, quelques critères de sélection sont essentiels à prendre en considération.
Premier critère : la capacité du ballon solaire. Cette caractéristique doit être déterminée en fonction de la taille de votre foyer et de vos habitudes de consommation. Vient enfin la question de la surface nécessaire pour installer vos capteurs solaires. Ce dimensionnement doit être étudié avec soin, avec l’avis d’un installateur professionnel, pour vous permettre de faire le meilleur choix possible.
BON À SAVOIR
À titre indicatif, on retient souvent de 1 à 1,5 m² de capteurs par personne dans le foyer. La valeur exacte dépend de votre région et de votre consommation.
Installation et maintenance : guide pratique
L’installation et la maintenance d’un chauffe-eau solaire sont des étapes essentielles pour assurer sa longévité et ses performances.
Les étapes d'installation d'un chauffe-eau solaire
La mise en place de cet équipement commence toujours par l’installation des capteurs solaires sur le toit du logement. Ceux-ci doivent être orientés vers le sud et inclinés selon un angle optimal pour assurer leur exposition aux rayons du soleil. La seconde étape est directement reliée à l’installation du ballon d’eau chaude. Cette étape, tout comme la première, nécessite l’intervention d’un professionnel RGE (certification RGE Qualisol pour le solaire thermique) capable de réaliser les travaux et d’assurer correctement le raccordement du circuit du fluide caloporteur entre les capteurs et la cuve. Une fois l’ensemble de ces étapes réalisées, l’installateur est en mesure de mettre en service le chauffe-eau solaire et de former les utilisateurs aux bases de son fonctionnement.
Conseils pour l'entretien de votre chauffe-eau solaire
Pour entretenir correctement votre chauffe-eau solaire, voici quelques conseils à suivre :
- faites nettoyer les capteurs solaires au moins deux fois par an par un professionnel ;
- faites également vérifier le circuit du fluide caloporteur tous les deux ans ;
- s’il en est doté, changer l’anode sacrificielle de votre ballon d’eau chaude tous les 5 à 10 ans (si celle-ci fait moins d'1 cm de diamètre, elle est à contrôler tous les 3 ans) ;
- faites contrôler votre appareil par un professionnel tous les ans.
Prix et aides financières d’un chauffe-eau solaire
Le prix d’un chauffe-eau solaire dépend du type d’équipement, du nombre de capteurs et de la complexité de la pose. Même si le budget de départ est plus élevé que celui d’un chauffe-eau classique, il se rentabilise par les économies sur l’eau chaude que vous pourrez réaliser sur le long terme. Pour le détail des fourchettes selon les modèles, nous vous recommandons de consulter notre page dédiée au prix des chauffe-eau solaires.
Au niveau des aides, le solaire thermique reste l’un des équipements les mieux soutenus par les subventions de l’Etat. Plusieurs dispositifs publics réduisent la facture, à condition de faire poser l’appareil par un professionnel RGE Qualisol. Les montants et les conditions évoluent régulièrement : n’hésitez pas à vous renseigner auprès d’un conseiller France Rénov’ ou de votre installateur pour connaître les aides en vigueur au moment de votre projet.
Ne pas confondre panneau solaire et panneau photovoltaïque
Comme nous l’avons évoqué précédemment, un panneau solaire thermique est différent d’un panneau photovoltaïque. Le premier permet d’utiliser les rayons du soleil pour générer de la chaleur. Le second capte l’énergie solaire dans le but de produire de l’électricité consommable au sein d’un foyer.
Nous espérons que ces quelques conseils vous aideront à mieux comprendre le fonctionnement d’un chauffe-eau solaire.
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